Intelligentsia Year 2 - Issue 3 Cont'

The Law of Trademarks and Other Distinctive Signs (Law 7978), which entered into force on February 1, 2000, provides that starting on February 1, 2005, it shall be possible to apply in Costa Rica for cancellation of a trademark due to failure to use it. Said legislation provides in Article 39 that upon request by any interested party, the Registry of Industrial Property can cancel the registration of a trademark, whenever such trademark has not been used within the five years before the initial date of the action for cancellation.

The legislation provides that the application for cancellation of a trademark can be filed as a defense against: (i) an objection of the Registry of Industrial Property, (ii) an opposition by a third party to the registration of the trademark, (iii) a petition to declare the registration of a trademark null and void, and (iv) an action for transgression of a registered trademark.

Likewise, if the trademark is not being used in connection with all the goods or services protected in accordance with its registration, the application for cancellation may be filed or admitted only with regard to the goods or services for which the trademark is not being used.

Therefore, our legislation will permit for the first time the cancellation of the registration of a trademark due to failure to use it. If you need any further information concerning the scope of the provisions that are going to enter into force, please make contact with our Department of Intellectual Property, "Oller ip", to the following E-mail: mbonilla@ollerabogados.com.

An amendment to several articles of our Labor Code is currently being discussed at the Legislative Assembly, as Bill of Law No. 15161. Such amendment has been proposed in view of the need to make some labor concepts protected by our legal system, including work hours, more flexible.

Our Political Constitution empowers the legislators to establish exceptions to the work hours in very qualified cases. Therefore, two interesting variables are being proposed: a regular twelve-hour work day and the annualized work schedule.

With regard to a regular twelve-hour work day, it can be exceptionally employed in those companies exposed to qualified variations in market conditions (local or international market), its production or its supply of raw materials, or else in companies in which work is temporary, seasonal or involves continuous process. If this proposal enters into force, the workers using this schedule cannot apply to work overtime, in compliance with the constitutional limit of forty-eight hours per week, translated in this case into four days of work and three days of rest.

In turn, the annualized work schedule consists in an annual regular work schedule of two thousand four hundred hours, to be distributed and scheduled by the employer as it may be more convenient to his interests and those of his company. Therefore, during times that require more work, there may be ten-hour work days and during times of less demand, the work days may be six-hour days; always complying with the maximum limit of forty-eight hours per week. The guarantees granted by this modality include, among others, the stability of the worker, because if the worker is dismissed, the employer shall pay as overtime the hours that the employee has worked beyond the regular work day (eight hours).

All these changes are directed to adapt the regulations in force in Costa Rica to the labor and social dynamics of our times, when the technological progress and the globalization process demand the modernization of companies and to balance labor protectionism. This would mean a boost for the local and international companies which, based in our country, are making an effort to continue competing in the world market. Therefore, we will continue our constant monitoring of the amendment proposed, in order to keep you informed about the scope of the text that may be ultimately passed by the Legislative Assembly.
 
 
 
 
 

The fight against the corruption and illicit enrichment of public officials and private citizens in their relationships with the State has materialized into a new law directed to prevent this type of frauds against the public interest. On last October the 29th, the Legislative Assembly of Costa Rica enacted Law No. 8422, "Law against Corruption and Illicit Enrichment in Public Office".

The main purpose of this Law is to prevent, detect and punish corruption in the performance of public duties, by establishing criminal, civil and administrative liabilities and sanctions for public officials, as well as for private citizens, whose behavior is considered under the law a fraud against the public interest.

By means of this new legislation, tougher penalties are established to punish crimes that were already typified in the Criminal Code; such as the offense of illicit enrichment, which was punished in the Code with imprisonment from 6 months to 6 years. This law also includes new types of crimes in our legal system, such as the irregular overprice paid under contracts with the State, power dealings, irregular payment under administrative contracts, transnational bribery, and influence inside the Public Treasury, among others.

For illicit enrichment, the Law establishes, in addition to the appropriate criminal penalties, civil consequences such as the loss in favor of the State of any property obtained by the perpetrator, co-perpetrator or other persons involved in the crime.

It is also necessary to indicate that the Law establishes a prohibition for public officials after leaving office, according to which they are prohibited for a term of one year following subscription of an administrative contract with a private company to participate with or provide services to said company, if they had any involvement in the making of decisions during the contracting proceedings.

This Law represents an effort to stop the actions of corrupt public officials and private citizens that directly or indirectly attempt to benefit from the Public Treasury by means of irregular or illicit behaviors.

La Ley de Marcas y Otros Signos Distintivos (Ley 7978), que entró a regir el 1 de febrero del 2000, establece que a partir del 1 de febrero del 2005 será posible solicitar en Costa Rica la cancelación de una marca por falta de uso. Dicha legislación, en su artículo 39, establece que a solicitud de cualquier persona interesada, el Registro de Propiedad Industrial podrá cancelar el registro de una marca cuando ésta no haya sido utilizada durante los cinco años precedentes a la fecha de inicio de la acción de cancelación.

La legislación establece que la solicitud de cancelación de una marca se puede presentar como defensa contra: (i) una objeción del Registro de la Propiedad Industrial, (ii) una oposición de tercero al registro de la marca, (iii) un pedido de declaración de nulidad de un registro de marca y (iv) una acción por infracción de una marca registrada.

Asimismo, si la marca no está siendo utilizada respecto de todos los productos o servicios que protege según su registro, la solicitud de cancelación se puede presentar, o acoger, únicamente con respecto a los productos o servicios para los cuales la marca no está siendo utilizada.

En razón de lo anterior, por primera vez nuestra legislación permitirá la cancelación del registro de una marca por la falta de uso. En caso de requerir información adicional sobre el alcance de la normativa que entrará en vigencia, favor de comunicarse con nuestro departamento de Propiedad Intelectual "Oller ip" al correo mbonilla@ollerabogados.com .
 
 

Actualmente se tramita en la Asamblea Legislativa, bajo el Proyecto de Ley Número 15161, una reforma a varios artículos que integran nuestro Código de Trabajo. Dicha reforma se introdujo en virtud de la necesidad de flexibilizar ciertos institutos laborales tutelados en nuestro ordenamiento jurídico, entre ellos, el correspondiente a la jornada.

Nuestra Constitución Política faculta al legislador para que, en casos calificados, se puedan establecer excepciones a la jornada laboral; en virtud de lo cual se proponen dos variantes de interés: la jornada ordinaria de doce horas y la jornada anualizada.

En cuanto a la jornada ordinaria de doce horas, ésta se puede emplear con carácter excepcional en aquellas empresas expuestas a variaciones calificadas en las condiciones de su mercado (ya sea nacional o internacional), en su producción y abastecimiento de materias primas o bien en aquellas empresas donde el trabajo es temporal, estacional o de proceso continuo. De entrar en vigencia esta propuesta, los trabajadores que se acojan a la misma, no podrán aplicar para trabajar horas extraordinarias, respetándose siempre el límite constitucional de cuarenta y ocho horas semanales y lo cual se traduciría en cuatro días de trabajo y tres días de descanso.

Por su parte, la jornada anualizada consiste en una jornada ordinaria anual de dos mil cuatrocientas horas, las cuales serán distribuidas y calendarizadas por el empleador según convenga a los intereses de su empresa. De tal forma, que en épocas de mayor trabajo, la jornada podrá ser de hasta diez horas diarias y en las épocas de menor requerimiento la jornada podrá ser de seis horas diarias; pero respetándose en todo momento, el límite máximo de cuarenta y ocho horas semanales. Entre las garantías que otorga esta modalidad, se encuentra la relativa a la estabilidad del trabajador, por cuanto si éste es despedido sin justa causa, el empleador deberá pagar como extraordinarias las horas que el trabajador haya laborado más allá de la jornada ordinaria normal (ocho horas).

Todos estos cambios buscan adaptar la normativa vigente en Costa Rica, a la dinámica laboral y social de nuestra época, donde los avances tecnológicos y el proceso de globalización exigen modernizar las empresas y balancear el proteccionismo laboral. Implicando esto un impulso para las empresas, tanto nacionales como internacionales, que radicadas en nuestro país procuran seguir compitiendo en el mercado mundial. Por lo tanto, continuaremos con un monitoreo constante de la reforma propuesta con el fin de mantenerlo informado del alcance del texto que sea aprobado en última instancia por la Asamblea Legislativa.

La lucha en contra de la corrupción y el enriquecimiento ilícito de funcionarios públicos y de los particulares en sus relaciones con el Estado, se materializa en una nueva ley que pretende evitar este tipo de fraudes en contra del interés público. El pasado 29 de octubre, la Asamblea Legislativa de Costa Rica aprobó la Ley No.8422, "Ley contra la corrupción y el enriquecimiento ilícito en la función pública".

Esta ley tiene como objetivo principal prevenir, detectar y sancionar la corrupción en el ejercicio de la función pública mediante el establecimiento de responsabilidades y sanciones de tipo penal, civil y administrativo, tanto para los funcionarios que ejercen la función pública, como para los particulares que incurran en alguna actuación que se contemple como fraude de ley en contra del interés público.

Mediante esta nueva legislación, se establecen mayores penas a delitos que ya estaban tipificados en el Código Penal, como por ejemplo el delito de enriquecimiento ilícito, en el cual se establece una pena de 6 meses a 6 años de prisión. Asimismo, se incorporan nuevos tipos de delitos en nuestro ordenamiento jurídico, como por ejemplo el sobreprecio irregular que se pague en contratos con la administración, el tráfico de influencias, pago irregular de contratos administrativos, soborno transnacional, influencia dentro de la hacienda pública, entre otros.

Para el caso del enriquecimiento ilícito, se establecen además de las sanciones penales correspondientes, consecuencias de tipo civil tales como la pérdida a favor del Estado de los bienes obtenidos por el autor, coautor o demás implicados en el delito.

Asimismo, es preciso mencionar que se establece una prohibición posterior al servicio del cargo, para que los funcionarios públicos dentro del año siguiente a la celebración de un contrato administrativo con un particular, participe o preste servicios a dicha empresa, si durante el proceso licitatorio tuvo injerencia en la toma de decisiones de la contratación.

Esta ley representa un esfuerzo por detener la actuación tanto de los funcionarios públicos corruptos y de particulares, que de forma directa o indirecta pretenden beneficiarse de la hacienda pública mediante conductas irregulares e ilícitas.